干冰是CO2的固態(tài)存在形式，CO2常態(tài)下是一種無(wú)色無(wú)味的氣體，自然存在于空氣中，雖然CO2在空氣中的含量相對(duì)而言很小（體積比大約占0.03%）但它卻是我們所認(rèn)識(shí)到的最重要的氣體之一。在常壓下，固體CO2直接升華，沒(méi)有液化過(guò)程，這一特性意味著噴射介質(zhì)徹底消失，只留下原有污垢碎片待處理。另外，不能用水清洗的地方，現(xiàn)在用干冰清洗完全可以做到。CO2是一種無(wú)毒，易液化的氣體，它很便宜并且易于保存。同樣重要的是，它不導(dǎo)電并且沒(méi)有可燃性。
干冰清洗這項(xiàng)新技術(shù)被廣泛應(yīng)用于許多領(lǐng)域，從粘結(jié)牢固的溶渣清除到精密的半導(dǎo)體元件和印刷線路板清洗都很有效。干冰清洗無(wú)需拆裝設(shè)備，可高溫在線清洗，對(duì)設(shè)備沒(méi)有損傷。與傳統(tǒng)的有毒化學(xué)清洗，高壓水射流清洗以及磨損性噴砂清洗、玻璃微珠清洗不同，干冰清洗利用高速氣流中的干冰顆粒去除表面污垢，干冰顆粒瞬時(shí)氣化，沒(méi)有殘留，沒(méi)有二次清理殘留廢物的麻煩和高額費(fèi)用。干冰應(yīng)該儲(chǔ)存在高壓鋼瓶中。沒(méi)有高壓鋼瓶，將其放在冰箱的冷凍箱中，也可以保存5～10天
與噴鋼砂，噴玻璃砂，噴塑料砂和噴蘇打相似，干冰噴射介質(zhì)干冰顆粒在高壓氣流中加速，沖擊要清洗的表面。干冰清洗的獨(dú)特之處在于干冰顆粒在沖擊瞬間氣化。干冰顆粒的動(dòng)量在沖擊瞬間消失。干冰顆粒與清洗表面間迅速發(fā)生熱交換。致使固體CO2迅速升華變?yōu)闅怏w。干冰顆粒在千分之幾秒內(nèi)體積膨脹近800倍，這樣就在沖擊點(diǎn)造成“微型爆炸”。由于CO2揮發(fā)掉了，干冰清洗過(guò)程沒(méi)有產(chǎn)生任何二次廢物，留下需要收集清理的只是清除下來(lái)的污垢。
象其它噴射介質(zhì)一樣，干冰顆粒的動(dòng)量取決于其質(zhì)量和速度，由于干冰密度相對(duì)較低，要達(dá)到所需要的沖擊能量主要取決于干冰顆粒的速度。
與其它噴射介質(zhì)不同，干冰顆粒溫度極低（-78℃）。這樣的低溫使干冰清洗具有獨(dú)特的熱力學(xué)性能，影響粘附污垢的機(jī)械性能。由于干冰顆粒與清洗表面間的溫度差,就發(fā)生熱沖擊現(xiàn)象。材料溫度降低、脆性增大,干冰顆粒 能夠?qū)⑽酃笇記_擊破碎。 具有不同熱膨脹系數(shù)的兩種不同材料,它們之間的溫度差會(huì)破壞兩種材料間的結(jié)合。在從金屬物質(zhì)上清除非金屬污垢時(shí),這樣的熱沖擊現(xiàn)象最為明顯.即使在很高的速度下,直接沖擊清洗表面，干冰與砂粒相比,動(dòng)能沖擊也是很小的。這是由于干冰硬度不大,并且在沖擊瞬間氣化。由于沒(méi)有磨損，干冰清洗可廣泛用于各種材料的清洗上。軟材料，如銅鋁鍍層可用干冰清洗而不會(huì)造成磨損。